Barn isolert ulovlig i fengsel: – Urovekkende

Sivilombudet har undersøkt 70 vedtak om bruk av sikkerhetscelle og to vedtak om sikkerhetsseng overfor barn i norske fengsler i perioden 2016 til 2025. I tillegg har ombudet fått informasjon om tre tilfeller der barn har vært isolert ulovlig på sikkerhetscelle uten vedtak.

Undersøkelsen ble gjort i etterkant av alvorlige funn ved Ungdomsenhet Vest.

Undersøkelsen viser at kriminalomsorgen i en årrekke har fattet vedtak i strid med loven , mener Sivilombudet.

I over halvparten av sikkerhetscellevedtakene har fengslene vist til vilkårene som gjelder voksne. Dermed er det brukt en lavere terskel enn loven åpner for overfor barn. Den høyere terskelen for bruk av sikkerhetscelle overfor barn ble innført ved en lovendring i 2015.

– Det er oppsiktsvekkende at fengslene i en årrekke har plassert barn på sikkerhetscelle uten å følge de vilkårene Stortinget i lov har fastsatt, sier sivilombud Hanne Harlem.

Sikkerhetsceller, ofte kalt glattceller, innebærer full isolasjon fra andre mennesker på en strippet celle. Sivilombudet omtaler det som et av de mest inngripende tvangstiltakene fengslene kan bruke.

30 prosent av vedtakene om bruk av sikkerhetscelle er helt eller delvis begrunnet med risiko for selvskading.

– At et barn som nettopp har forsøkt å skade seg eller ta sitt eget liv, plasseres alene på sikkerhetscelle, er urovekkende. Isolasjon i seg selv øker risikoen for selvmord og psykiske lidelser, sier Harlem.

Ombudet skriver at kriminalomsorgen ikke har hatt oversikt over tvangsvedtakene. Det er store mangler i internkontrollen for bruk av tvangsmidler mot barn, og Sivilombudet mener det kan ha vært flere plasseringer enn de 73 tilfellene ombudet er gjort kjent med.

I mer enn halvparten av vedtakene var det ingen vurdering eller omtale av barnets beste. Undersøkelsen viser også at 15-åringer er blitt utsatt for pepperspray og bodycuff i forbindelse med plassering på sikkerhetscelle.

Bodycuff er håndjern og remmer som festes rundt både ankler og håndledd.